今天公布的一份调查表明，在美国仍在执行死刑、黑人人口较多和法官面临政治压力的地区，无辜者被误判死刑的可能性更大一些。
该调查报告的主要研究人员哥伦比亚法学院教授詹姆斯·利布曼说，考虑到各种各样的风险因素，佛罗里达州、佐治亚州、得克萨斯州和亚拉巴马州在死刑案件上出现严重误判的可能性最大，而康涅狄格州和科罗拉多州出现误判的比率较低。
利布曼说，虽然种族因素、政治因素和司法系统负担过重起着重要作用，但严重依赖死刑作为惩罚措施的地区，最有可能在死刑案判决中出现失误。
这份报告调查了在死刑判决上出现错误的原因。此前，利布曼在2000年的调查发现，从1973年到1995年，68%的死囚犯由于法庭判决错误而获得翻案。
在翻案中，82%的罪犯被判处较轻的刑罚，9%的人获得无罪释放。
自1973年美国重新实行死刑以来，共有99个死囚犯被证明无罪，致使人们对死刑判决的公正性产生怀疑，并导致越来越多的反对者要求废除这项刑罚，或至少延缓实行死刑。
研究人员发现，在同一个州内，地区与地区间的差异极大。例如，在南卡罗来纳州的列克星敦县，每1000个杀人犯中有93人被判处死刑。然而在几英里外的里奇兰县，每1000个杀人犯中仅有9人被处以死刑。利布曼说，调查表明，死刑只适用于“最严重最恶劣的”案件。
这项调查估计，在全国范围内，当死刑案件从全国平均水平的25%上升到最高点时，冤案率就增加5倍，至80%左右。